Γ. Βαλαβανης To υπερατλαντικό ταξίδι της Εθνικής ομάδας μπάσκετ, με ενδιάμεσο σταθμό το μακρινό Καράκας της Βενεζουέλας και τελικό προορισμό την... επιστροφή στο Λονδίνο, όπου θα διοργανωθούν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, θα αρχίσει την ερχόμενη Δευτέρα, με 11 παίκτες στην αφετηρία της προετοιμασίας. Στις 14 κλήσεις του Ηλία Ζούρου, συμπεριλαμβάνεται η επιστροφή του πολυτιμότερου παίκτη του φετινού πρωταθλήματος, Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος απουσίασε από το περσινό Eυρωμπάσκετ, καθώς και αυτή του πλήρως αναγεννημένου, Γιώργου Πρίντεζη.Ουσιαστικά, ο «πυρήνας» των Ελλήνων παικτών που οδήγησαν τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση του ευρωπαϊκού και του ελληνικού πρωταθλήματος, αναμένεται να αποτελέσουν και τη δύναμη κρούσης της Εθνικής στο προολυμπιακό τουρνουά του Καράκας. Εξαιτίας των πρόσφατων εγχειρήσεων που υπεβλήθησαν και επέλεξαν τη συγκεκριμένη χρονική φάση, δεν κλήθηκαν ο Σχορτσιανίτης (πέρυσι είχε αποχωρήσει από την προετοιμασία) και ο Κουφός, ενώ από το σχήμα της Εθνικής που διαχειρίστηκε πέρυσι ο Ζούρος στην πρώτη χρονιά της θητείας του στον ελληνικό πάγκο, δεν υπήρξε κλήση του Στράτου Περπέρογλου.Δύο παίκτες θα αποκλεισθούν από τους 14 που κλήθηκαν και είναι οι: Φώτσης, Μπουρούσης, Ζήσης, Σπανούλης, Πρίντεζης, Παπανικολάου, Σλούκας, Μάντζαρης, Ν. Καλάθης, Καϊμακόγλου, Βουγιούκας, Βασιλειάδης, Μαυροειδής, Μπράμος.Η φετινή προετοιμασία της Εθνικής για τη διεκδίκηση της πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες, θα είναι η συντομότερη και ταχύρρυθμη της τελευταίας 10ετίας. Το μεγαλύτερο εμπόδιο στην «απογείωση» της ελληνικής αποστολής για τη Βενεζουέλα, είναι η καθυστερημένη ενσωμάτωση των τριών βασικών στελεχών της, Φώτση, Ζήση και Μπουρούση, λόγω της εξέλιξης των ιταλικών πλέι οφ που αρχίζουν το Σάββατο κι αν εξαντληθεί η σειρά, θα ολοκληρωθούν στις 21 του μηνός.Την επόμενη ημέρα, η Εθνική θα «πετάξει» για το Ρίο ντε Τζανέιρο και θα δώσει τρία φιλικά παιχνίδια, ενώ εν συνεχεία θα μεταβεί στο Καράκας για τη «μάχη» της τρίτης συνεχόμενης και τέταρτης συνολικά, παρουσίας του ελληνικού μπάσκετ σε Ολυμπιακούς Αγώνες.