Ο Έντουαρντ Νόρτον γεννήθηκε στη Βοστόνη, της Μασαχουσέτης, των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής στις 18 Αυγούστου 1969 και μεγάλωσε στο Κολούμπια του Μέριλαντ. Η μητέρα του, Ρόμπιν, πέθανε το 1997 εξαιτίας ενός όγκου στον εγκέφαλο, ενώ ο πατέρας του, Έντουαρντ ο πρεσβύτερος, είναι δικηγόρος και πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής υπό την κυβέρνηση του Τζίμι Κάρτερ. Αυτή τη στιγμή εργάζεται για την Nature Conservancy. Ο Έντουαρντ Νόρτον ο νεότερος είναι εγγονός του James W. Rouse ο οποίος μεταξύ άλλων σχεδίασε την πόλη στην οποία μεγάλωσε ο Νόρτον. Έχει δύο αδέλφια, τη Μόλυ και τον Τζιμ.
Ο Νόρτον αποφοίτησε από το Wilde Lake High School το 1987 και ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο Yale University το 1991 με Bachelor of Arts στην Ιστορία. Στο Yale ήταν το σημείο στο οποίο ο Νόρτον άρχισε να ασχολείται με το θέατρο και την υποκριτική. Παρακολούθησε αρκετά μαθήματα πάνω σε αυτό αν και ποτέ δεν ακολούθησε ανώτερες σπουδές πάνω στη δραματική τέχνη. Συμφοιτητές του ήταν οι ηθοποιοί Ron Livingston και Paul Giamatti.
Μετά την αποφοίτηση του, ο Νόρτον εργάστηκε στην Οσάκα την Ιαπωνίας ως σύμβουλος στην εταιρεία Enterprise Foundation η οποία άνηκε στον παππού του.
Ο Νόρτον μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και ξεκίνησε την καριέρα του ηθοποιού στο θέατρο Off-Broadway. Στον κινηματογράφο τον γνωρίσαμε με την ταινία Primal Fear, η οποία έκανε την εμφάνιση της στις κινηματογραφικές αίθουσες εν έτει 1996 και στην οποία υποδύθηκε τον Aaron Stampler, έναν νεαρό άντρα ο οποίος κατηγορούνταν για φόνο. Η ερμηνεία του σε αυτή την ταινία του χάρισε την πρώτη του υποψηφιότητα για βραβείο Oscar δεύτερου αντρικού ρόλου καθώς και μια Χρυσή σφαίρα. Την ίδια χρονιά εμφανίστηκε στο μιούζικαλ του Γούντι Άλεν Everyone Says I Love You, στην οποία ο ηθοποιός απέδειξε πως μπορεί να τα βγάλει εξίσου καλά και με κωμικούς ρόλους. Η πρώτη του χρονιά στο κινηματογραφικό πανί έκλεισε με τη βιογραφική ταινία The People vs. Larry Flynt του Milos Forman.
Αφού πρόσθεσε αρκετά μυϊκά κιλά και ξύρισε τα μαλλιά του, ο Νόρτον έδωσε μια πολύ καλή ερμηνεία στο American History X το 1998. Στην ταινία αυτή υποδύθηκε έναν βίαιο νέο-ναζί,τον Derek Vinyard. Το American History X του χάρισε μια δεύτερη υποψηφιότητα για Oscar, αυτή τη φορά όμως για πρώτο αντρικό ρόλο. Το 1998 ο Έντουαρντ Νόρτον εμφανίστηκε και στην ταινία The Rounders στο πλάι του Matt Damon. Την επόμενη χρονιά, τον είδαμε στο Fight Club μαζί με τους Brad Pitt και Helena Bonham Carter, μια παράξενη ταινία γύρω από βίαιες υπόγειες ομάδες.
Ο Νόρτον έκανε το σκηνοθετικό του ντεμπούτο με την ταινία Keeping the Faith το 2000, στην οποία συμπρωταγωνίστησε με τον Ben Stiller. Η ιστορία της ταινίας αφορούσε ένα καθολικό ιερέα και ένα ραβίνο που ερωτεύονται την ίδια γυναίκα, ενώ ένα χρόνο αργότερα τον είδαμε στο The Score, μαζί με τους Marlon Brando και Robert De Niro. Μαζί με τη μνηστή του Salma Hayek συμπρωταγωνίστησε το 2002 στο Frida, στο οποίο συμμετείχε και ως σεναριογράφος. Ακολούθησαν το Red Dragon, prequel του ιστορικού Silence Of The Lambs καθώς και το 25th Hour του Spike Lee, στα οποία είχε πρωταγωνιστικούς ρόλους.
Το 2003 είχε έναν μικρό ρόλο στο The Italian Job. Όπως έγινε γνωστό αργότερα, συμμετείχε στην ταινία εξαιτίας της εταιρείας παραγωγής, στην οποία και κατά κάποιο τρόπο "χρωστούσε" αυτή τη χάρη. Το 2005 υποδύθηκε τον εαυτό του στο πειραματικό show Stella ενώ κέρδισε διθυραμβικές κριτικές υποδυόμενος τον βασιλιά της Ιερουσαλήμ στο Kingdom of Heaven, στο οποίο δεν εμφανίστηκε καθόλου με το πρόσωπο του ούτε υπήρχε στους τίτλους τέλους της ταινίας.
Ακολούθησαν τα Down in the Valley και The Illusionist. Στο πρώτο υποδύθηκε έναν καουμπόι του σήμερα και στο δεύτερο έναν μάγο. Στο The Illusionist μάλιστα συμπρωταγωνίστησε με τον πρώην συμφοιτητή του Paul Giamatti. Πρόσφατα βγήκε στις κινηματογραφικές αίθουσες το The Painted Veil. Στα σκαριά είναι το Pride and Glory καθώς και το Motherless Brooklyn, η μεταφορά του γνωστού βιβλίου στη μεγάλη οθόνη, στο οποίο ο Νόρτον θα πρωταγωνιστήσει αλλά και θα σκηνοθετήσει.
Πολλαπλά πόστα
Πέρα από την επιτυχημένη καριέρα ηθοποιού, ο Έντουαρντ Νόρτον συμμετείχε σε πολλές ταινίες ως σεναριογράφος αλλά και ως παραγωγός. Αυτές είναι τα Keeping the Faith, στην οποία είχε πρωταγωνιστικό ρόλο, ήταν παραγωγός και σκηνοθέτης, το Down in the Valley στο οποίο συμμετείχε και ως παραγωγός ενώ έκανε και την παραγωγή του The Painted Veil. Αυτή την εποχή συμμετέχει στην παραγωγή των A Soldier of the Great War, Buffalo for the Broken Heart, Motherless Brooklyn και Pride and Glory. Στα δύο τελευταία θα έχει και πρωταγωνιστικούς ρόλους ενώ στο Motherless Brooklyn θα υπογράψει και το σενάριο, το οποίο θα είναι μεταφορά από γνωστό βιβλίο.
Δράση
Ο Έντουαρντ Νόρτον σε συνεργασία με τον αδελφό του, Jim Norton, δημιούργησε την εταιρεία παραγωγής ταινιών Class 5 Films, στην οποία συμμετέχουν επίσης ο συγγραφέας Stuart Blumberg και ο παραγωγός Bill Migliore. Η εταιρεία πρόσφατα ανακοίνωσε μια νέα συνεργασία με την Plan B του Brad Pitt και το National Geographic για την παραγωγή μιας σειράς δέκα επεισοδίων για το HBO, βασισμένη στο βιβλίο Undaunted Courage του Stephen Ambrose. Το The Painted Veil είναι η πιο πρόσφατα παραγωγή της Class 5. Άλλες παραγωγές της Class 5 είναι τα The Great Rivers Expedition και Dirty Work ενώ συνεργάστηκε με την Sea Studios Foundation για την παραγωγή του Strange Days on Planet Earth για το National Geographic.
Ο ηθοποιός έχει ακόμη διευρυμένη κοινωνική και περιβαλλοντική ακτιβιστική δράση, ενώ υποστηρίζει οικονομικά διάφορα projects όπως τα Nature Conservancy's Yunnan Great Rivers, Grand Canyon Trust, EarthJustice, Wilderness Society, Southern Center for Human Rights, American Museum of Natural History, Credit Where Credit is Due, American Visionary Arts Museum και Johns Hopkins Neuro-oncology Research Lab.
Φιλμογραφία
Χρονιά Τίτλος Ρόλος Σημειώσεις
1996
Primal Fear
Aaron Stampler
The People vs. Larry Flynt
Alan Isaacman
Everyone Says I Love You
Holden Spence
1998
Rounders
Lester 'Worm' Murphy
American History X
Derek Vinyard
1999
Fight Club
The Narrator
2000
Keeping the Faith
Father Brian Finn Σκηνοθέτης/παραγωγός
2001
The Score
Brian/ Jack 'Jackie' Teller
2002
Death to Smoochy
Sheldon Mopes/Smoochy the Rhino
Frida
Nelson Rockefeller
Red Dragon
Will Graham
25th Hour
Monty Brogan Παραγωγός
2003
The Italian Job
Steve Frazelli
2004
National Geographic's Strange Days on Planet Earth
Παρουσιαστής
2005
Kingdom of Heaven
Baldwin IV
Δεν εμφανίστηκε στους τίτλους τέλους
2006
Down in the Valley
Harlan Παραγωγός
The Illusionist
Eisenheim
The Painted Veil
Walter Fane Παραγωγός
Motherless Brooklyn
Lionel Essrog Ανακοινώθηκε. Συγγραφέας, σκηνοθέτης και παραγωγός
2008
The Incredible Hulk
Bruce Banner/Hulk
Bustin Down The Door
Αφηγητής Ντοκιμαντέρ
Pride and Glory
Ray Tierney
2009
The Invention of Lying
Traffic Cop
Modern Family
Spandau Ballet Bassist Izzy LaFontaine τηλεοπτική σειρά (1 επεισόδιο)
2010
Leaves of Grass
Bill Kincaid / Brady Kincaid
Stone
Gerald "Stone" Creeson
2012
The Bourne Legacy
Σκηνοθέτης
• Keeping the Faith (2000)
Παραγωγός
• Undaunted Courage (2007)
• Down in the Valley (2006)
• The Painted Veil (2006)
• Keeping the Faith(2000)
Μουσική
• Death to Smoochy (2002) τραγούδι ("My Stepdad's Not Mean (He's Just Adjusting)")
• Death to Smoochy (2002) τραγούδι ("Smoochy's Methadone Song" "Smoochy's Magic Jungle Theme" "The Cookie Chant")
• Everyone Says I Love You (1996) τραγούδι ("Just You Just Me" "My Baby Just Cares for Me" "I'm Thru With Love")
Ενδεικτικοί μισθοί
• The Italian Job (2003): $1,000,000
• 25th Hour (2002): $500,000
• Red Dragon (2002): $8,000,000
• Death to Smoochy (2002): $8,000,000
• The Score (2001): $6,500,000
• Primal Fear (1996): $50,000
Βραβεύσεις και υποψηφιότητες
Χρονιά Ομάδα Βραβείο Κέρδισε; Ταινία
2005
Satellite Awards
Outstanding Actor in a Supporting Role, Drama Όχι Kingdom of Heaven
2004
Sant Jordi Awards Best Foreign Actor (Mejor Actor Extranjero) Ναι 25th Hour
2003
Satellite Awards
Best Performance by an Actor in a Motion Picture, Drama Όχι 25th Hour
2001
Best Performance by an Actor in a Motion Picture, Comedy or Musical Όχι Keeping the Faith
2000
Street Film Festival, Milan Best Feature Film Ναι
MTV Movie Awards
Best Fight Όχι Fight Club
Online Film Critics Society Awards
Best Actor Όχι
Blockbuster Entertainment Awards Favorite Action Team (with Brad Pitt)
Όχι
1999
Satellite Awards
Best Performance by an Actor in a Motion Picture - Drama Ναι American History X
Southeastern Film Critics Association Awards Best Actor Ναι
Online Film Critics Society Awards
Best Actor Όχι
Chlotrudis Awards
Best Actor Όχι
Chicago Film Critics Association Awards
Best Actor Όχι
Academy Awards
Best Performance by an Actor in a Leading Role
Όχι
Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films Best Actor Όχι
1997
Southeastern Film Critics Association Awards Best Supporting Actor Ναι Primal Fear
Kansas City Film Critics Circle Awards Best Supporting Actor Ναι
MTV Movie Awards
Best Villain Όχι
Academy Awards
Best Actor in a Supporting Role
Όχι
Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films Best Supporting Actor Όχι
BAFTA Awards
Best Performance by an Actor in a Supporting Role Όχι
Golden Globes
Best Performance by an Actor in a Supporting Role in a Motion Ναι
Chicago Film Critics Association Awards
Most Promising Actor Ναι Primal Fear, The People vs. Larry Flynt and Everyone Says I Love You
Florida Film Critics Circle Awards
Best Supporting Actor Ναι
1996
Boston Society of Film Critics Awards
Best Supporting Actor Ναι
Los Angeles Film Critics Association Awards
Best Supporting Actor Ναι
National Board of Review
Best Supporting Actor Ναι Everyone Says I Love You
Society of Texas Film Critics Awards Best Supporting Actor Ναι Primal Fear και The People vs. Larry Flynt